Эпоха, когда покупка новой игровой консоли ощущалась как выгодная сделка, при которой ты получаешь передовое железо по цене ниже себестоимости, уходит в прошлое вместе с наивными надеждами на чудо. Глава PlayStation Хидеаки Нишино на недавней сессии вопросов и ответов после встречи Gaming & Network Services произнес слова, которые, если отбросить корпоративную дипломатию, звучат как официальное объявление новой эры. И эра эта будет дорогой, возможно, пугающе дорогой для миллионов геймеров, привыкших к определенному порядку вещей.
Когда Нишино спросили о стратегии продаж грядущей PlayStation 6, он не стал прятаться за обтекаемыми формулировками. Вместо этого прозвучало почти философское заявление о принципах, из которого следует, что времена субсидирования железа закончены. По его словам, несмотря на недавние повышения цен на оборудование PlayStation, продажи идут строго по плану, а спрос и не думает падать. Ключевой тезис, заставляющий аналитиков хвататься за калькуляторы, звучит так: компания не намерена продавать устройства со значительными убытками. Это означает, что Sony больше не будет играть в классическую консольную игру, где коробка продается в минус, а прибыль добирается с каждой проданной игры. Вместо этого цена на PS6 и ее портативного компаньона будет определяться не мифическим психологическим барьером в четыреста или пятьсот долларов, а сухим расчетом себестоимости плюс приемлемой маржи.
Второй частью своего выступления Нишино по сути начал готовить аудиторию к тому, что ценник придется оправдывать не железом как таковым, а опытом. Он подчеркнул, что истинная ценность оборудования PlayStation кроется не в гигагерцах и терафлопсах, а в бесшовном и немедленном доступе к контенту, который отличает специализированное игровое устройство от универсального ПК или смартфона с их множеством промежуточных слоев между пользователем и геймплеем. Это элегантная риторическая рамка, призванная подсластить горькую пилюлю: если раньше консоль была входным билетом в экосистему, который субсидировался ради будущих продаж игр, то теперь сам этот билет становится полноценным товаром, за который надо платить по рыночной цене.
Если собрать воедино этот откровенный сигнал от Sony с остальными элементами паззла, картина вырисовывается предельно четкая и тревожная. Недавний запуск Steam Machine от Valve по болезненно высокой цене, подорожания консолей Xbox и ожидаемый ценник грядущей Xbox Helix, затяжной кризис DRAM, который Micron не прогнозирует завершить до 2028 года, и возвращение эпохи настоящих PlayStation-эксклюзивов — все это складывается в единый тренд. Тысяча долларов за стартовую версию PS6 из пугающей спекуляции на форумах превращается во вполне осязаемую реальность. И здесь скрывается еще один неприятный эффект, уходящий корнями в базовую экономику консольного рынка. Если Sony, следуя новому принципу, не хочет субсидировать железо, но себестоимость продолжает расти из-за дорогой памяти, разницу кто-то должен покрыть. И этим кем-то может оказаться конечная стоимость игр для новой платформы. Мы стоим на пороге мира, где и сама консоль, и софт для нее подорожают одновременно, и это будет не кризисом, а новой нормой, к которой индустрия вела нас все последние годы.
Об авторе
