Тектонические сдвиги, сотрясающие игровое подразделение Microsoft, судя по всему, выходят далеко за пределы печальных новостей о реструктуризации и грядущих увольнениях. Пока внешний мир обсуждает судьбу конкретных разработчиков, внутри индустрии происходят куда более тревожные и тихие процессы, способные изменить саму суть Xbox Game Pass. По свидетельствам авторитетных фигур из мира независимой разработки, Microsoft приостановила заключение всех новых сделок со сторонними студиями на размещение их игр в подписке, и это решение уже породило волну неопределенности среди тех, кто строил бизнес-модели вокруг Game Pass.
Накануне в подкасте The Business of Video Games бывший CEO Modern Wolf Фернандо Ризо и глава Arrowhead Шамс Джордани поделились наблюдениями, которые мгновенно разлетелись по новостным лентам. Ризо рассказал, что во время недавней отраслевой выставки в Италии за ужином с коллегами узнал о массовом сворачивании переговоров, которые велись месяцами. Студии, чьи сделки находились на продвинутой стадии обсуждения, но еще не были скреплены подписями, получили резкий отказ. По его ощущениям, одна из последних сделок, которую он провел ранее в этом году через компанию Caboodle, могла оказаться среди финальных в истории сервиса в его нынешнем виде. Комментируя ситуацию, он осторожно предположил, что в Microsoft сейчас просто пытаются разобраться в происходящем и выработать новый курс.
Ситуация становится еще более интригующей, если наложить эту заморозку на недавние аппаратные и стратегические сигналы из Редмонда. Новая глава Xbox Аша Шарма неоднократно давала понять, что видит Game Pass прежде всего как инструмент расширения базы игроков в чувствительных к цене регионах, что уже само по себе намекает на возможное упрощение или реструктуризацию тарифной сетки. К этому добавляются и недавние слухи о появлении нового уровня подписки, который включал бы исключительно проекты внутренних студий Xbox. Все это происходит на фоне одного уже свершившегося знакового изменения: из подписки исчез доступ к играм серии Call of Duty в день их релиза, и хотя этот шаг сопровождался заметным снижением стоимости как PC Game Pass Ultimate, так и консольной версии, сам прецедент исключения флагманского контента из пакета говорит о многом.
Вся совокупность факторов — от кадровых чисток и заморозки сторонних сделок до снижения цены и отказа от day-one релизов главного шутера планеты — складывается в мозаику, указывающую на масштабную внутреннюю реформу. Возможно, мы наблюдаем не просто паузу перед новым раундом контрактов, а первый этап давно обсуждаемого слияния PC Game Pass и Xbox Game Pass в единый сервис с новыми правилами игры. Для независимых студий это пока означает лишь одно: эпоха гарантированных чеков от Microsoft, позволявших финансировать разработку без оглядки на рыночные риски, как минимум поставлена на паузу, и теперь каждая команда, рассчитывавшая на спасительный Game Pass, вынуждена переписывать свои финансовые планы в режиме реального времени.
Об авторе
