Цепочка поставок полупроводников продолжает преподносить неприятные сюрпризы компаниям, рискнувшим запланировать железный релиз в эпоху тотального дефицита и растущих цен на всё подряд. Новым звеном, на котором споткнулась логистика, на этот раз оказался Qualcomm, и под удар неожиданно попала компания Valve с её амбициозной гарнитурой Steam Frame, которую поклонники виртуальной реальности ждут едва ли не как второе пришествие PC-гейминга без проводов. По информации Bloomberg, Qualcomm намерен поднять цены на свои процессоры для всех без исключения клиентов, причём повышение измеряется двузначными процентами, а значит, диапазон начинается от десяти процентов и может уйти заметно выше. Для Steam Frame, в основу которого должен лечь Snapdragon 8 Gen 3 с 16 гигабайтами унифицированной памяти LPDDR5X и накопителем объёмом до терабайта, это означает внезапный и совершенно незапланированный рост себестоимости ещё до того, как устройство успело добраться до прилавков.
За решением Qualcomm стоит сухая деловая арифметика, не оставляющая места сантиментам. Падение продаж смартфонов, вызванное в том числе подорожанием DRAM и NAND Flash, ударило по доходам компании от поставок мобильных однокристальных систем, и теперь производитель пытается компенсировать сжатие рынка, перекладывая возросшие издержки на плечи заказчиков по всему спектру продуктов. В случае Steam Frame ситуация усугубляется тем, что проблема не ограничивается одним лишь чипсетом: ограниченная доступность памяти LPDDR5X и твердотельных накопителей складывается с процессорным ценником в потенциально токсичный коктейль, способный заставить Valve пересмотреть изначальные планы. Если двузначное удорожание окажется ближе к верхней границе, а не к скромным десяти процентам, запуск гарнитуры может сдвинуться по срокам или выйти с ценой, которая разочарует аудиторию, привыкшую к сравнительно гуманной ценовой политике Valve на старте продаж Steam Deck.
Между тем сама гарнитура заслуживает того, чтобы о ней говорили не только в контексте цепочек поставок. Steam Frame задумана как лёгкое модульное устройство для PC-гейминга в виртуальной реальности, весящее всего 185 граммов в базовой конфигурации и 440 граммов с полным оголовьем, в которое встроены аудиосистема, лицевой интерфейс и тыловой аккумулятор. Гарнитура умеет транслировать игры из Steam через Wi-Fi 7 с использованием комплектного адаптера с низкой задержкой, полагаясь на отслеживание взгляда для фовеатного стриминга, который повышает разрешение именно там, куда направлен зрачок пользователя. Дисплейная система построена на паре pancake-экранов с разрешением 2160 на 2160 пикселей каждый, частотой обновления 144 герца и полем зрения в 110 градусов. Четыре внешние камеры и инфракрасный осветитель обеспечивают трекинг в любых условиях освещения, а встроенная батарея ёмкостью 21,6 ватт-часа поддерживает полноценный режим приостановки и возобновления работы в SteamOS. Контроллеры Steam Frame идут с магнитными джойстиками на туннельном магниторезистивном эффекте, ёмкостным считыванием пальцев и способны проработать до сорока часов от одной зарядки, что превращает их в мост между классическим геймпадом и погружением в VR. Вопрос лишь в том, сколько за этот мост придётся заплатить, когда Qualcomm закончит пересчитывать свои прайс-листы.
