То, о чем последние месяцы шептались на форумах и в кулуарах технических конференций, наконец обрело форму официального юридического документа, и от его содержания веет не просто возмущением, а пугающими историческими параллелями. В Соединенных Штатах подан коллективный иск против трех китов индустрии оперативной памяти — Micron Technology, Samsung Electronics и SK Hynix, — в котором производителей обвиняют в сговоре с целью фиксации цен и намеренном создании искусственного дефицита, взвинтившего стоимость потребительской памяти до небес. Если обвинения подтвердятся, это станет одним из крупнейших антимонопольных скандалов в отрасли за последние два десятилетия.
Цифры, фигурирующие в иске, иначе как шокирующими не назовешь. За какой-то год розничные цены на модули потребительской памяти стандарта DDR5 взлетели почти на семьсот процентов, превратив некогда доступный компонент в предмет роскоши для сборщиков ПК. Истцы утверждают, что этот взрывной рост не был следствием слепых рыночных сил, а стал прямым результатом скоординированной стратегии: три гиганта массово перевели свои производственные линии на выпуск сверхприбыльных стеков HBM, которыми комплектуются ускорители для искусственного интеллекта, попутно забронировав заказы на годы вперед, вплоть до 2030 года. В результате колоссальный процент мировых мощностей по выпуску DRAM оказался зарезервирован под корпоративный ИИ-сектор, а рядовому покупателю оставили крохи по заградительным ценам.
В иске фигурируют и громкие примеры последствий этого кризиса. Отдельной строкой упоминается недавнее решение Apple в принудительном порядке поднять цены на всю линейку продуктов, включая Mac и iPhone, и компания из Купертино прямо сослалась именно на взлетевшие цены на память. Для юристов, подавших иск, это не просто иллюстрация, а доказательство того, что даже крупнейшие игроки со своими легендарными цепочками поставок оказались заложниками ситуации, срежиссированной тремя вендорами. В документе прямо говорится о сговоре и поведении, характерном для картельных структур, когда конкуренты координируют ценообразование вместо того, чтобы бороться за покупателя.
Самое же чувствительное место в этом иске — апелляция к истории, которую индустрия, похоже, предпочла забыть, но юристы помнят отлично. В 2000 году Министерство юстиции США уже проводило расследование в отношении тех же самых производителей памяти по аналогичным обвинениям, и тогда дело закончилось не просто штрафами на сотни миллионов долларов, а реальными тюремными сроками для нескольких высокопоставленных руководителей компаний. Сейчас истцы требуют восстановить производство и доступность потребительской DRAM на нормальном уровне, но сам факт подачи такого иска с опорой на прецедент двадцатипятилетней давности грозит перерасти в полноценное антимонопольное разбирательство, способное перекроить ландшафт рынка памяти на годы вперед. Для простых же покупателей это пока единственная надежда на то, что цены когда-нибудь вернутся с заоблачных высот к берегам здравого смысла.
