Для Intel, которая активно стремится вернуть утраченные позиции на рынке, последние новости не сулят ничего хорошего. Согласно эксклюзивной информации, полученной агентством Reuters от двух анонимных источников, компания столкнулась с серьёзными трудностями в ходе массового производства своего следующего поколения настольных процессоров, известных под кодовым названием Panther Lake.
Проблема кроется в низком проценте выхода годных чипов (yield) на передовом техпроцессе 18A. Обычно на начальном этапе освоения новой технологии процент выхода годных чипов невелик, и со временем, по мере оптимизации производственных процессов, он растёт. Однако, как сообщают источники, в случае с Panther Lake этот показатель настолько низок, что Intel может столкнуться с убытками при массовой реализации этих процессоров. Для компании, которая и так находится в непростом финансовом положении, это создаёт ещё один серьёзный вызов.
Финансовый директор Intel, Дэвид Зинснер, в комментарии для Reuters 30 июля подтвердил, что Panther Lake находится на ранней стадии производства, и компания сможет поставить чипы на рынок. Тем не менее, он признал, что количество годных чипов, произведённых на фабриках с техпроцессом 18A, оказалось меньше ожидаемого.
Цифры и риски: почему это так важно
Как правило, Intel ставит себе цель достичь 50% выхода годных чипов, прежде чем начать массовое производство. Однако, по всей видимости, в случае с Panther Lake это правило будет нарушено. Для прибыльного бизнеса Intel стремится к показателю 70-80%, но сейчас, чтобы не отстать от конкурентов в борьбе за долю рынка, компания вынуждена выпускать чипы с более низким показателем выхода.
Источники Reuters отмечают, что существенного прорыва в улучшении процента выхода годных чипов к моменту запуска Panther Lake в четвёртом квартале этого года ждать не стоит, хотя небольшие улучшения вполне возможны. Если ситуация не изменится кардинально, Intel придётся продавать процессоры себе в убыток, чтобы удержаться в гонке с конкурентами. И хотя руководство компании продолжает заверять инвесторов и общественность в устойчивости бизнеса, некоторые аналитики уже высказывают опасения, что низкий yield может стать серьёзным ударом по финансовому состоянию «синих».
Анализ цифр: что говорят эксперты
Наш собственный анализ, основанный на худших возможных сценариях, показывает, что даже при самых пессимистичных прогнозах процент выхода годных чипов на схемах Panther Lake не должен опускаться ниже 60%. Например, при использовании коэффициента дефектов d0 0,4, четвёртый по счёту чиплет (который включает в себя CPU и NPU) с площадью кристалла 114,304 мм² должен иметь выход годных чипов на уровне 64,4% по модели Мёрфи. Более пессимистичная модель Мура даёт около 50%. При этом чиплет №5, где располагается графическое ядро Xe3 GPU, имеет меньшую площадь 53,6 мм² и впечатляющий показатель выхода годных чипов — 81%. Так что даже самый худший прогноз всё равно укладывается в рамки 60%.
Эта ситуация может иметь далеко идущие последствия. Если Intel действительно столкнётся с трудностями, её кредитный рейтинг, который недавно был понижен до BBB, может упасть ещё ниже в ближайшие 12-14 месяцев. Особенно это важно с учётом того, что запуск Panther Lake уже не за горами. В ближайшие кварталы мы увидим, как рынок отреагирует на новый продукт и сможет ли Intel выполнить свои обещания, несмотря на производственные сложности.