Компания Microsoft неожиданно скорректировала планы развития Windows 11. Обновление версии 26H1, которое ранее рассматривалось как относительно скромный релиз с поддержкой нового «железа», теперь официально нацелено исключительно на новые и будущие Arm-платформы. Это решение стало первым заметным расхождением веток развития Windows за последние годы и фактически создало отдельную траекторию обновлений внутри самой Windows 11.
Согласно разъяснениям в блоге Windows IT Pro, версия 26H1 не является функциональным обновлением для Windows 11 25H2. Иными словами, пользователи традиционных ПК на архитектуре x86-64, а также владельцы более ранних Arm-устройств, останутся на 25H2 как на основной ветке с новыми функциями. Для них следующее крупное функциональное обновление выйдет под другим номером, а не под ожидаемым индексом 26H1.
Основной фокус Microsoft в рамках 26H1 смещён на развитие экосистемы Windows-on-Arm и полноценную поддержку новых процессоров, которые уже выходят или готовятся к релизу. Речь идёт прежде всего о платформах Qualcomm и NVIDIA, включая Qualcomm Snapdragon X2 Elite и будущие Arm-чипы NVIDIA N1 и N1x. Для такого оборудования требуется глубокая оптимизация операционной системы — от индивидуальных профилей энергопотребления до тонкой настройки производительности, позволяющей раскрыть потенциал новых SoC без ущерба для автономности и стабильности.
Именно необходимость подобных точечных доработок, по данным источников, и подтолкнула Microsoft к разделению Windows 11 на отдельные обслуживаемые ветки. Такой подход упрощает выпуск обновлений и снижает риски, при которых специфические настройки для Arm-платформ могли бы негативно сказаться на работе системы на не-Arm процессорах. Фактически компания создаёт специализированную сборку Windows 11, оптимизированную под новое поколение мобильных и энергоэффективных ПК.
Для сравнения, в обновлении Windows 11 25H2 Microsoft активно использовала так называемый enablement package, или eKB, который включал новые функции поверх существующей кодовой базы. В случае с 26H1 пока нет подтверждения, что обе версии по-прежнему используют общий фундамент. Более того, есть основания полагать, что изменения в 26H1 уже достаточно глубоки, чтобы отказаться от схемы eKB и вести отдельную сервисную ветку. Впрочем, окончательные выводы делать рано — Microsoft пока не раскрыла подробностей о сроках поддержки 26H1, её жизненном цикле и том, как именно будет выстроена долгосрочная стратегия обновлений для Arm-устройств.
В любом случае, этот шаг ясно показывает, что Windows-on-Arm перестаёт быть экспериментальным направлением и превращается в один из приоритетов для Microsoft. Выделение отдельного релиза под новые Arm-процессоры может стать ключевым фактором в борьбе за рынок энергоэффективных ноутбуков и рабочих станций, где Windows всё активнее конкурирует с альтернативными платформами.