На прошлой неделе пользователи сервиса Xbox Cloud Gaming начали замечать необычные уведомления при запуске игровых сессий — система сообщала о «часе игрового времени с поддержкой рекламы на одну сессию». Эти сообщения быстро привлекли внимание сообщества и профильных журналистов. По мнению редактора Windows Central и известного инсайдера Xbox Джеза Кордена, Microsoft близка к запуску нового уровня доступа к облачному геймингу, который будет отличаться от текущей подписочной модели.
После обращения к источникам в индустрии Корден подтвердил, что Microsoft действительно планирует отдельную рекламную ветку Xbox Cloud Gaming. Согласно полученной информации, реклама будет отображаться для пользователей, которые приобрели игры в цифровом виде, но не имеют активной подписки Xbox Game Pass. Сейчас, несмотря на наличие сотен доступных для покупки игр, доступ к облачному запуску через Xbox Cloud Gaming возможен только при наличии хотя бы базового уровня подписки Game Pass. Новый формат с рекламной поддержкой должен изменить эту модель, позволив запускать купленные игры без подписки, но с ограничением по времени и показом рекламы в рамках сессии.
Косвенные намёки на подобный сценарий появлялись и ранее. В конце октября The New York Times сообщала, что Microsoft изучает возможность запуска бесплатного облачного гейминга с рекламной монетизацией. Интерес компании к такому подходу выглядит логичным на фоне ожидаемого роста популярности стриминговых игровых сервисов в 2026 году и далее. На этот процесс дополнительно влияет продолжающийся дефицит и рост стоимости памяти и накопителей, из-за чего часть пользователей всё чаще рассматривает облачный гейминг как альтернативу апгрейду ПК или покупке консолей.
По оценке Кордена, руководство Microsoft стремится обеспечить стабильную загрузку и окупаемость дата-центров, ориентированных на облачные сервисы. Рекламный тариф Xbox Cloud Gaming может стать способом поддерживать высокую и равномерную нагрузку инфраструктуры Azure, избегая простоев и неравномерного спроса. Несколько игровых изданий уже связали слухи о рекламной модели с ближайшим мероприятием Developer_Direct. Основной акцент презентации будет сделан на таких проектах, как Fable, Forza Horizon 6 и Beast of Reincarnation, однако обновления, касающиеся будущего Xbox Cloud Gaming, вполне могут быть анонсированы в качестве дополнительного объявления после ключевых показов.