Издание TomsHardware сообщает о проекте Lightcatcher. Прототип полетит в космос на ракете Falcon 9 компании SpaceX. Запуск запланирован на следующую неделю. Google хочет проверить идею размещения вычислительной инфраструктуры за пределами Земли. Для этого компания использует сеть спутников на солнечной энергии. Проект выходит за рамки чисто теоретических исследований.
Прототип получился скромным по размерам. Он примерно равен обычному холодильнику. Мощность солнечных панелей составляет около тысячи ватт. Внутри установлены всего четыре тензорных процессора TPU. В космосе вакуум мешает отводить тепло. Поэтому вместо вентиляторов инженеры применили теплоотводящие модули и тепловые трубки. Каждый TPU сможет работать около 15 минут. После этого чипу придется остыть.
Google рассчитывает, что устройство обработает запросы ИИ в течение года. На орбите оно проведет до шести лет. Затем гравитация потянет аппарат вниз. При входе в атмосферу он сгорит.
Компания подчеркивает, что запуск остается лишь испытанием. Google не ждет практической пользы в ближайшие годы. Она сравнивает проект с беспилотными автомобилями. Их тестирование стартовало еще 15 лет назад. За последние два года многие технологические компании обсуждали орбитальные дата-центры. Однако им предстоит решить множество проблем.
В случае успеха Google запустит еще два спутника. Они проверят мощные лазерные каналы связи между космосом и Землей. Позже компания хочет построить крупную орбитальную сеть. Спутники объединятся высокоскоростными лазерными линиями. Пока идея находится на раннем этапе. Эксперты полагают, что полноценный проект появится лишь лет через 15.
