На рынке полупроводников может произойти одно из самых неожиданных партнёрств последних лет. По данным The Wall Street Journal, компании Apple и Intel достигли предварительного соглашения, согласно которому Intel Foundry Services займётся производством части чипов Apple Silicon на своих передовых техпроцессах. Если сделка получит окончательное одобрение, это станет серьёзным стратегическим поворотом для Apple, которая долгие годы практически полностью полагалась на мощности тайваньской TSMC.
Речь идёт о производстве процессоров на новом техпроцессе Intel 18A — одной из самых амбициозных разработок американской компании. Этот техпроцесс считается прямым конкурентом 2-нм решений TSMC и, по предварительным данным, предлагает сопоставимую плотность транзисторов и энергоэффективность. Для Apple это особенно важно: компания продолжает активно развивать линейку собственных ARM-чипов для iPhone, Mac и устройств искусственного интеллекта, а спрос на производственные мощности в мире становится всё более напряжённым.
Сейчас практически все современные процессоры Apple производятся на фабриках TSMC в Тайване. Такая зависимость давно вызывает беспокойство как у инвесторов, так и у американских властей. Геополитическая напряжённость вокруг Тайваня и глобальные сбои в цепочках поставок показали, насколько уязвимой может быть вся индустрия электроники, если производство сосредоточено в одном регионе.
Сотрудничество с Intel может стать для Apple не только способом диверсифицировать поставки, но и важным политическим шагом. В последние годы власти США активно продвигают идею переноса производства стратегически важных технологий обратно на территорию страны. Intel как раз делает ставку на эту стратегию: компания уже выпускает чипы по техпроцессу 18A в штате Орегон и параллельно строит новые масштабные производственные комплексы в Огайо. Кроме того, Intel располагает собственными предприятиями по упаковке чипов в Аризоне и Неваде.
Для самой Intel потенциальное соглашение с Apple может стать историческим достижением. После нескольких тяжёлых лет компания пытается вернуть себе статус технологического лидера и превратить собственное контрактное производство в полноценную альтернативу TSMC и Samsung. Контракт с Apple автоматически стал бы мощнейшим сигналом для всего рынка: если купертиновцы готовы доверить Intel выпуск своих процессоров, значит американский производитель действительно смог приблизиться к лидерам индустрии.
При этом речь пока идёт лишь о предварительных договорённостях, а сроки возможного запуска производства не раскрываются. Однако сам факт переговоров уже показывает, насколько быстро меняется глобальный рынок полупроводников. Ещё несколько лет назад представить Apple в роли клиента Intel было практически невозможно, особенно с учётом многолетнего перехода MacBook и других устройств компании с процессоров Intel на собственные Apple Silicon.
Теперь же бывшие партнёры и конкуренты могут снова объединиться — но уже в совершенно новой роли, где на первый план выходят не только технологии, но и вопросы экономической безопасности, геополитики и контроля над производством будущего.