Intel готовится к неожиданному развороту в архитектурной политике: технология одновременной многопоточности SMT, известная широкой публике под брендом Hyper-Threading, может вернуться в процессоры компании впервые с 12-го поколения Core, когда её тихо убрали из линейки. Действующий глава Intel Лип-Бу Тан не раз публично признавал отказ от SMT ошибкой и обещал исправить положение. Правда, радоваться геймерам и пользователям обычных настольных ПК рано — возвращение технологии, судя по всему, затронет исключительно серверный сегмент.
Причины такого шага понятны и без лишних объяснений. AMD годами выстраивала маркетинговую кампанию вокруг того, что процессоры конкурента лишены SMT, подчёркивая своё преимущество на корпоративном рынке, где количество доступных потоков напрямую влияет на закупочные решения крупных заказчиков. Для линейки Xeon это действительно превратилось в слабое место — без многопоточности серверные чипы Intel проигрывали по числу обрабатываемых потоков решениям AMD с сопоставимым числом ядер.
А вот десктопным и мобильным Core возвращение Hyper-Threading, похоже, не грозит вовсе. Логика здесь довольно простая: современные потребительские процессоры и так буквально утопают в физических ядрах — конфигурации с 16-32 ядрами давно стали нормой, а не диковинкой. SMT же по своей природе включается в игру только тогда, когда физические ядра оказываются загружены под завязку, и при таком изобилии реальных вычислительных блоков смысл в виртуальной многопоточности практически исчезает. К тому же бесплатным решение назвать нельзя: сама Intel в своё время признавала, что реализация SMT увеличивает количество транзисторов примерно на 5% — не самая скромная цена за технологию, польза от которой на клиентских чипах и так минимальна.
Куда интереснее выглядят долгосрочные архитектурные планы компании. Intel готовит переход к концепции унифицированных ядер, которая должна не только нарастить общее количество вычислительных блоков, но и заметно улучшить однопоточную производительность — а это как раз тот показатель, который большинство пользователей ощущает на практике куда острее, чем количество логических потоков.
Что касается конкретных сроков, возвращение SMT в серверные чипы компания официально подтвердила на июльском отчёте по доходам — технология появится в поколении Coral Rapids, ожидаемом ориентировочно к 2028 году. Ядра этого поколения получат кодовое имя Griffin Cove и будут существовать в двух вариантах: серверная версия сохранит поддержку SMT, тогда как клиентская реализация для линейки Core останется без неё. А вот концепция по-настоящему унифицированных ядер, судя по имеющимся данным, дебютирует ещё позже — в поколении с кодовым названием Hammer Lake, которое любопытным образом перекликается с легендарной архитектурой K8 от AMD, в своё время принёсшей компании один из самых громких успехов за всю историю.
