Упаковочные технологии, ещё недавно считавшиеся скучной финишной стадией производства чипов, стремительно превращаются в поле битвы, где решается, кто будет диктовать стандарты соединения кристаллов в эпоху чиплетов и гетерогенных сборок. По данным источников издания The Information, TSMC обнаружила, что её знаменитая платформа CoWoS рискует потерять часть заказчиков в пользу Intel с её технологией EMIB, и отреагировала единственно возможным способом — запустила разработку собственного аналога, который внутри компании называют EMIB-like. Партнёром по масштабированию и производству выступит тайваньская Kinsus Interconnect Technology, которая поможет довести альтернативу до промышленного выпуска без характерных для новых методов детских болезней.
Чтобы понять, чем именно встревожена TSMC, достаточно взглянуть на архитектурные различия между подходами. CoWoS в её текущем портфолио представлена тремя поколениями: классическая CoWoS-S использует цельный кремниевый интерпозер со сквозными отверстиями, обеспечивая максимальную плотность трассировки и производительность, но платит за это площадью кристалла и ценой. Гибридная CoWoS-L заменяет сплошной лист кремния органическим основанием, в которое лишь локально вшиты небольшие кремниевые мосты для высокоскоростной связи между кристаллами, что позволяет обходить ограничения фотошаблона. Третья версия CoWoS-R полностью отказывается от кремния в пользу органического медно-полимерного перераспределительного слоя, жертвуя долей плотности ради механической гибкости и масштабируемости на больших кристаллах.
Intel со своей EMIB пошла по иному пути, и именно этот путь оказался настолько привлекательным для клиентов, что заставил TSMC зашевелиться. Вместо того чтобы размещать чиплеты на единой подложке-посреднике, EMIB встраивает крошечные кремниевые мосты прямо в органический субстрат, обеспечивая локальную высокоплотную разводку ровно в тех местах, где она нужна — например, между логическим кристаллом и микросхемой высокоскоростной памяти, — не оплачивая дорогим кремнием всю остальную площадь корпуса. Варианты вроде EMIB-M со встроенными конденсаторами и EMIB-T со сквозными отверстиями добавляют гибкости в оптимизации стоимости, энергопотребления и пропускной способности на системном уровне, и именно эта архитектурная элегантность, по-видимому, начала переманивать клиентов, для которых цена квадратного миллиметра упаковки становится не менее важной, чем цена квадратного миллиметра самого транзистора.
Разработка TSMC собственного EMIB-like означает, что компания признаёт: будущее передовой упаковки не за монополией одной технологии, а за комбинацией инструментов, позволяющей дизайнерам выбирать между полноценным интерпозером, локальными мостами и органическими слоями в зависимости от конкретного проекта. Kinsus Interconnect Technology, специализирующаяся на подложках и корпусировании, должна обеспечить именно то недостающее звено, которое позволит TSMC предложить заказчикам полноценный спектр решений, не уступающий портфолио Intel, и превратить вынужденную оборонительную меру в наступательное оружие. В мире, где чиплеты становятся нормой, а не экзотикой, контроль над тем, как именно они соединяются, значит не меньше, чем контроль над техпроцессом, которым они напечатаны.
