Искусственный интеллект работает на скорости света, и теперь все больше этого света будет исходить из самого сердца Техаса. В небольшом городе Шерман, расположенном в часе езды к северу от Далласа, компания Coherent официально заложила первый камень в фундамент расширенного производственного комплекса. Это событие выходит далеко за рамки рядового открытия новой фабрики: по сути, именно здесь будет коваться «соединительная ткань» для всего будущего вычислительных инфраструктур, которые переходят от эпохи медных проводов к чистой фотонике.
На церемонии собрались те, кто олицетворяет этот тектонический сдвиг в индустрии: генеральный директор Coherent Джим Андерсон и основатель NVIDIA Дженсен Хуанг, а также мэр Шермана Шон Теманн и исполнительный директор по экономическому развитию Техаса Адриана Круз. Масштаб замысла поражает воображение: новый корпус фабрики будет наращивать выпуск пластин из фосфида индия — того самого сложного полупроводникового соединения, которое является основой лазеров, оптических компонентов и трансиверов, передающих данные между чипами, серверами и дата-центрами буквально со скоростью света. Сам Андерсон назвал эту площадку первой в мире фабрикой по выпуску шестидюймовых пластин из фосфида индия, что подчеркивает уникальность технологического процесса.
В своем выступлении Дженсен Хуанг обозначил роль этой стройки для всей мировой экономики, назвав ИИ самой универсальной технологией общего назначения, поскольку в ее основе лежит фундаментальная способность обрабатывать информацию и решать задачи. Именно эта фундаментальность требует полной перестройки физического уровня передачи данных. Проблема, которую решают новые цеха в Шермане, становится очевидной, если представить архитектуру будущих суперкомпьютеров NVIDIA. Например, в системе Vera Rubin Ultra NVL576, которая объединяет 576 ускорителей в единый вычислительный домен, расстояние между стойками достигает сотен или тысяч футов. Провести сигнал через такое пространство по меди без чудовищных потерь энергии просто невозможно, так как с ростом скорости передачи дистанция, которую способен преодолеть электрический сигнал по металлической дорожке, катастрофически падает. Все попытки растянуть медь упираются в необходимость ставить ретаймеры и усилители, пожирающие драгоценное электричество, которое дата-центр предпочел бы потратить на вычисления. Единственным элегантным решением становится кремниевая фотоника, где переход с электричества на свет требует однократных затрат энергии, но затем расстояние преодолевается практически бесплатно, и оптика оказывается самым энергоэффективным выбором.
Символично, что громкое расширение подкреплено не только частными инвестициями, но и государственной волей, направленной на реиндустриализацию страны. В рамках CHIPS Act компания Coherent объявила о получении гранта в размере 50 миллионов долларов, который ляжет поверх ранее выделенных примерно 17 миллионов от техасских властей. Это наглядный пример того, как государственные программы поддержки чипмейкинга смыкаются с частной инициативой, ведь собственная ставка NVIDIA на производство инфраструктуры для ИИ в США достигает полумиллиарда долларов. Как заметил Хуанг, работа, которую делает Coherent, жизненно важна не просто для будущего технологий, а для самого процесса возвращения производства на американскую землю.
Хотя о сложных составных полупроводниках, таких как фосфид индия и арсенид галлия, в прессе говорят гораздо реже, чем о логических процессорах, именно эти материалы десятилетиями были самым тонким местом в цепочках поставок. Сегодняшнее событие стало весомым аргументом в пользу того, что этот разрыв стремительно сокращается. Партнерство Coherent и NVIDIA вообще трудно назвать новым: две компании работают бок о бок почти двадцать лет, а минувшей весной лишь углубили стратегический альянс, в рамках которого NVIDIA вкладывает 2 миллиарда долларов в исследования, разработки и американские производственные мощности Coherent, параллельно размещая многомиллиардные заказы на передовую лазерную и оптическую продукцию.
Плоды этого союза — не монолитное устройство, вставляемое в один слот, а целая экосистема компонентов: лазеры, приемопередатчики и сменные оптические модули, каждый из которых отвечает за свой участок сетевой магистрали NVIDIA. Когда завод в Шермане выйдет на полную мощность, он создаст более пятисот пятидесяти прямых рабочих мест и тысячи по цепочкам смежников. Джим Андерсон выразился предельно точно: ИИ работает на вычислениях, но настоящий масштаб обретает только благодаря связи, и именно в Шермане эта соединительная ткань обретает форму, превращая свет в главный инструмент машинного разума.
Об авторе
