На горизонте маячит настоящая революция в мире компьютерной памяти. Компании Quinas Technology и IQE plc объявили о значительном прорыве в разработке ULTRARAM — экспериментального типа памяти, который обещает объединить молниеносную скорость DRAM с энергонезависимостью NAND. Это значит, что информация в ней не стирается после отключения питания, что в корне меняет правила игры.
После года совместных усилий партнёры успешно разработали промышленно масштабируемый процесс эпитаксиального выращивания полупроводниковых слоев, на которых и основана технология ULTRARAM. Этот процесс, по сути, позволяет инженерам контролировать структуру материала на атомарном уровне. Благодаря этому стандартные методы фотолитографии и травления теперь могут создавать стабильные ячейки памяти. Этот важный шаг, поддержанный финансированием Innovate UK и защитой интеллектуальной собственности, приблизил ULTRARAM от лабораторного эксперимента к коммерческому продукту. Сейчас компании ведут переговоры с литейными заводами и другими партнерами о производстве первых партий тестовых чипов.
В основе ULTRARAM лежит принцип резонансного туннелирования внутри тонких слоев антимонида галлия и антимонида алюминия. В ходе лабораторных испытаний эта технология показала выдающиеся результаты: невероятно высокую скорость переключения, крайне низкое энергопотребление и способность хранить данные годами, а не часами.
Если эти характеристики удастся сохранить при массовом производстве, ULTRARAM может радикально изменить архитектуру современных систем. В серверах можно будет избавиться от постоянного обновления памяти, что сэкономит огромное количество энергии. Персональные компьютеры и смартфоны смогут включаться и выходить из спящего режима практически мгновенно, а также получат возможность работы с «всегда включенными» функциями без лишней нагрузки на батарею.
Конечно, впереди ещё много работы. Переход от масштабируемого метода эпитаксии к прибыльному массовому производству с высоким выходом годных чипов — задача не из легких. Она потребует налаживания прочных партнерских связей, тщательной оптимизации производства и системной интеграции. Именно пилотный запуск станет финальным и самым важным тестом, который покажет, насколько реальна мечта о революционной памяти.
Об авторе
